Steam中国市場で規制を気にしなくていい理由

こんにちは。カンです。

前回は中国Steam市場の規模について書きました。
今回は、よく聞かれる「規制」の話です。

「中国ってネット規制が厳しいイメージがあるんですけど、ゲーム届くんですか？」

結論から言うと、届きます。
Steamで販売する限り、中国のプレイヤーは普通に購入できます。

この記事では、なぜそうなのかを説明します。

1.中国国内の審査とSteamは別物

まず前提として、中国国内で正式にゲームを販売するには、
政府の審査を通過し、「版号」と呼ばれる許可番号を取得する必要があります。

審査の対象となるのははPlayStation、Nintendo Switch、モバイルアプリ、
そして中国資本のPCプラットフォーム（WeGame）などです。

審査は厳しく、時間もかかります。
大手でも1年以上待つことがあり、
そもそも通らないジャンル（ホラー、過度な暴力表現など）もあります。

ただし、これはSteamには適用されません。

Steamはアメリカの企業であるValve社が運営しており、
ゲームの審査もValve社が独自に行っています。
中国政府の版号制度とは無関係です。

つまり、Steamに出すだけなら、
中国の審査を気にする必要はありません。

2.「Steam China」という別物がある

実は中国には「Steam China（蒸汽平台）」という、
中国市場向けの別プラットフォームがあります。
これはValve社と中国企業の合弁で運営されており、
中国国内の審査・版号が必要です。

ただ、現状ではほとんど使われていません。

中国のプレイヤーはほとんど国際版のSteamを使っています。
Steam Chinaを使っているのは、
基本的に『Counter-Strike 2』で中国国内の低pingサーバーを必要とするプレイヤーくらいです。

3.中国からSteamにアクセスできるのか

「中国はネット規制が厳しいから、Steamにアクセスできないのでは？」
と思う方もいるでしょう。

実際のところ、問題なく使えています。

ただし、状況は少し複雑です。
Steamストア（ゲームの購入ページ）は基本的にアクセスできますが、
Steamコミュニティ（フォーラム、レビュー、ワークショップなど）は
地域やプロバイダによって不安定なことがあります。

とはいえ、これは実質的な障壁にはなっていません。

中国のSteamユーザーの間では「回線最適化サービス」（いわゆる「加速器」）が広く普及しています。
Steam、Epic、その他の海外ゲームサーバーへの接続を安定させるもので、
オンラインプレイ時のみ有料（それも月額百円～数百円程度）。
多くのプレイヤーが当たり前のように使っています。
（VPNとは違い、匿名化や暗号化の機能はありません。あくまで回線最適化サービスです。）

つまり、中国のプレイヤーにとって、ネットワーク面でのハードルは実質ありません。

▲ 中国で広く使われている「加速器」の画面例（『荒野行動』の開発元が提供）。
　Steamストアや中国国内サーバーのゲームへの接続は無料で、海外サーバーでのオンラインプレイ時のみ有料となる。

4.「いつか規制されるのでは？」という懸念

「今はアクセスできても、いつか規制されるのでは？」
そう心配されるのも無理はありません。

たしかにまだ懸念点が残っています。
ただ、「お金の動き」を見ると、実態が見えてきます。

中国内外の投資家たちは、
Steamが今後も中国市場の主要チャネルであり続ける、という前提で動いています。

680万本を売り上げた『鬼谷八荒』は、
最初から版号を取得せず、Steam専売として開発・運営されています。
2021年発売ですが、版号を取得したのは2024年、しかもモバイル版のみ。
つまりPC版は、3年以上にわたってSteam一本で事業が成立しています。

さらに大型タイトルでも同じ傾向があります。

『明末：渊虚之羽』は開発費数十億円規模の大作ですが、
パブリッシャーは中国企業ではなく、イタリアの505 Games。
『昭和米国物語』も、PVが話題になった後、
米国のGalaxy Interactiveなどから追加出資を受けて規模を拡大しました。

どちらもゴア表現やキャラクターデザインの時点で、
中国国内の審査を通すことは想定されていません。
最初からSteamでの販売を前提とした企画です。

ポイントは、こうした投資判断を下しているのが中国企業だけではない、ということです。
海外のパブリッシャーや投資ファンドが、
カントリーリスクを検討した上で、数十億円規模の出資を決めている。

「いつ消えるかわからない市場」に、そういう判断はしません。

5.支払い方法も問題ない

「決済はどうしてるの？」という疑問もあるかもしれません。

Steamは中国の主要決済手段であるAlipay（支付宝）と
WeChat Pay（微信支付）に対応しています。
中国のプレイヤーは、クレジットカードがなくても、スマホで簡単に購入できます。

むしろ日本よりも決済のハードルは低いです。

▲ 中国リージョンの決済画面。Alipay（支付宝）を選択している。
※中国リージョン以外では Alipay とWeChat Payが表示されない。

6.中国で販売禁止になる可能性は？

それに関しては、一般的なインディーゲームであれば、
まず心配する必要はありません。

中国リージョンで購入できなくなる（リージョンロック）ケースは存在しますが、
それは通常、すでに知名度のあるタイトルに限られます。

また、よく混同されるのが「販売禁止」と「配信禁止」の違いです。

たとえば『Dead by Daylight』は、
ホラー・ゴア表現のため、中国国内での実況配信が禁止されています。
しかし、Steamでの購入は問題なくできます。

▲ 『Dead by Daylight』のストアページ
※中国リージョンで購入できないタイトルは、ストア検索に表示されません。
　ストアページが開ける＝購入可能です。

仮にリージョンロックがかかったとしても、
購入済みのプレイヤーは引き続き正常にプレイできます。
強制返金になることもありません。

まとめ

今回の話をまとめると：

・中国国内の審査（版号）はSteamには適用されない
・Steam Chinaは存在するが、ほぼ使われていない
・中国のプレイヤーは国際版Steamを普通に使っている
・接続の問題は「ゲーム加速器」で解決済み
・AlipayとWeChat Payで簡単に購入できる
・中国で販売禁止になる可能性は非常に低い

つまり、規制面でのハードルは実質ありません。

前回の記事で書いた通り、Steamユーザーの3人に1人は中国語圏です。
規制を理由に中国市場を避ける必要は、基本的にありません。

中国語対応を検討中の方は、発売と同時に対応することをおすすめします。
（理由は前回の記事で書いています）

中国語ローカライズや中国展開について気になることがあれば、お気軽にどうぞ。